Belém

Belém, die Hauptstadt des Bundesstaates Pará, liegt an der Mündung des Amazonas, wo der mächtigste Fluss der Welt auf den Atlantik trifft. Diese Tropenstadt mit 1,5 Millionen Einwohnern ist das Tor zum brasilianischen Amazonas und Heimat einer der markantesten Essenskulturen Südamerikas, die kürzlich als UNESCO-Kreativstadt für Gastronomie ausgezeichnet wurde.

Belems Gastronomie ist einzigartig in Brasilien. Amazonische Zutaten dominieren — Açaí (hier dick und herzhaft gegessen, nicht süß wie im Rest Brasiliens), Tucupi (fermentierte Manioksauce), Jambu (ein kribbelndes Kraut) und eine unglaubliche Vielfalt an Flussfischen. Der Ver-o-Peso-Markt, einer der größten Freiluftmärkte Lateinamerikas, ist eine Sinnesexplosion aus Tropenfrüchten, Heilkräutern und frischem Fisch, die seit dem 17. Jahrhundert am Ufer betrieben wird.

Belems koloniales Erbe ist in der schönen Cidade Velha (Altstadt) erhalten, mit pastellfarbenen Gebäuden, verzierten Kirchen und dem imposanten Forte do Presépio, wo die Stadt 1616 gegründet wurde. Die Estação das Docas, ein umgewandelter Ufer-Lagerkomplex, bietet Restaurants und Kulturräume mit Blick auf die Guajará-Bucht. Die Stadt ist auch Heimat des Círio de Nazaré, Brasiliens größter Religionsprozession, die jeden Oktober über 2 Millionen Pilger anzieht.

Die beste Reisezeit für Belém ist die trockenere Saison von Juni bis November, wenn der Niederschlag deutlich abnimmt. Belém ist eine der regenreichsten Städte Brasiliens, so dass selbst die 'Trockenzeit' gelegentliche Schauer hat, die aber kurz sind. Oktober ist besonders wegen des Círio-de-Nazaré-Festes.