Belém

Belém, la capital del estado de Pará, se asienta en la desembocadura del río Amazonas donde el curso de agua más poderoso del mundo se encuentra con el Atlántico. Esta ciudad tropical de 1,5 millones de habitantes es la puerta de entrada a la Amazonía brasileña y el hogar de una de las culturas gastronómicas más distintivas de América del Sur, recientemente reconocida como Ciudad Creativa de Gastronomía de la UNESCO.

La escena culinaria de la ciudad no se parece a ninguna otra de Brasil. Los ingredientes amazónicos dominan — açaí (consumido aquí espeso y sabroso, no dulce como en el resto de Brasil), tucupi (una salsa de mandioca fermentada), jambu (una hierba hormigueante) y una increíble variedad de peces de río. El mercado Ver-o-Peso, uno de los mercados al aire libre más grandes de América Latina, es una explosión sensorial de frutas tropicales, hierbas medicinales y pescado fresco que ha funcionado en el paseo marítimo desde el siglo XVII.

El patrimonio colonial de Belém se conserva en su hermosa Cidade Velha (Ciudad Vieja), con edificios de colores pastel, ornadas iglesias y el imponente Forte do Presépio donde la ciudad fue fundada en 1616. La Estação das Docas, un complejo de almacenes reconvertidos frente al mar, ofrece restaurantes y espacios culturales con vistas a la bahía de Guajará. La ciudad también es el hogar del Círio de Nazaré, la mayor procesión religiosa de Brasil, que atrae a más de 2 millones de peregrinos cada octubre.

El mejor momento para visitar Belém es durante la temporada más seca de junio a noviembre, cuando las lluvias disminuyen significativamente. Belém es una de las ciudades con más lluvia de Brasil, por lo que incluso la temporada 'seca' tiene chubascos ocasionales, pero son breves. Octubre es especial por el festival Círio de Nazaré.